El buit, el terme es tradueix del llatí vacuo, el seu significat no és res. De fet, el buit ha de ser entès com un espai on el gas és fi. En un espai donat, l’estat del gas per sota d’una pressió atmosfèrica s’anomena col·lectivament el buit. El grau de primesa de gas en un estat de buit s'anomena grau de buit i normalment s'expressa per un valor de pressió. Per tant, l’envàs al buit no està totalment buit i el buit al contenidor d’aliments envasat per la tècnica d’envasat al buit sol ser de 600-1333 Pa.
La tecnologia d’envasat al buit es va originar als anys quaranta. El 1950 es van utilitzar pel·lícules plàstiques de polièster i polietilè per a envasos al buit i es van desenvolupar ràpidament els envasos de buit.
La tecnologia d’envasat al buit de la Xina es va desenvolupar a principis dels anys vuitanta i la tecnologia d’embalatge inflable al buit va començar a utilitzar-se en petites quantitats a principis dels anys noranta. Amb la promoció de petits envasos i el desenvolupament de supermercats, el seu àmbit d'aplicació és cada vegada més extens. Alguns substituiran gradualment els envasos durs i les perspectives són molt prometedores.